18战仅胜3场，在最近的6场比赛中全部败北，新泽西网队以如此之面貌出现在1999赛季恐怕是谁也没有想到的。
在上个赛季，网队还被认为是NBA新生力量的代表。在季后赛第一轮要不是碰到公牛队，他们或许还可以再往前走一点。在本赛季开赛前，网队被许多评论员列为大西洋赛区中比较有实力的队伍。主力后卫萨姆·卡塞尔曾随休斯顿火箭队两夺NBA总冠军，大赛经验丰富，场上控制和支配球老到。前锋卡里·基德斯是新崛起的选手，虽然打NBA只有2年，但每场得分可至双位数。另一前锋肯德尔·吉尔，身体素质突出，突破能力很强，早在西雅图超音速队打球时就已小有名气。大前锋范·霍恩被认为是全能型选手的代表，他身高2．11米，灵活性可与身高1．90米的小个选手相媲美。范·霍恩外线能投能突，内线能抢能投，每场得分可过20，中锋杰森·威廉姆斯是目前NBA中抢篮板球能力最强的选手之一。
网队的这个阵容可以同NBA任何一支球队相抗衡。可惜，赛季初主力后卫卡塞尔脚踝扭伤而不得不停赛。替补后卫埃里克·莫多克根本无法组织起全队的进攻。范·霍恩、吉尔和基德斯经常靠个人1对1强攻得分，命中率自然不高。连输几场后，全队士气大落。主教练卡利帕里说：“我们目前虽然战绩极差，但我知道我们是一支有实力的队伍，我不能再等卡塞尔了，我要找一个真正的组织后卫。这个人就是明尼苏达森林狼队的斯泰芬·马布里。”
马布里近2年来一直呈上升势头，本赛季在代表森林狼队的18场比赛中，他平均每场助攻可达9．3次。马布里控制球能力极强，在遇到对手双人包夹时仍可从容地控制住球。马布里组织快攻时传球手法多样，出手速度极快。森林狼队的快攻之所以闻名大西洋区，除了加内特等人插上及时外，马布里的传球也是功不可没，他的这一特长到网队后会得到更大的发挥。威廉姆斯、范·霍恩都是抢篮板球的好手，而基德斯和吉尔早在大学打球时，就以善打快攻而闻名。
在阵地战中，马布里远投的能力强于卡塞尔，突破后分球的能力两人不相上下。但在关键场次的比赛经验上肯定不如卡塞尔。马布里是一个优秀的后卫，他的到来肯定会增强网队的实力。不过，双方肯定会有一个磨合期，让马布里马上来个立竿见影，立刻让网队摆脱掉被动的局面恐怕还不太现实。网队也认识到了这一点，这也正是为什么同他签了一个长达6年的合同。1年1千多万美元，网队从明尼苏达队把马布里请了过来，卡利帕里自然希望这位价值连城的后卫赶快把他手中的“破网”补好。
 |
